Las sierras de Córdoba muestran una rica fauna en correspondencia a los variados ambientes que presentan, condicionados por el relieve, la vegetación y los microclimas.

MAMÍFEROS

Viven en nuestras serranías: la comadreja y la comadrejita enana, que son marsupiales caracterizados porque las hembras poseen una bolsa donde llevan las crías.
Existen varias clases de mamíferos voladores, entre ellos el murciélago común que llega a las casas y el vampiro, en las galerías y minas de las sierras, peligroso porque muerde al ganado, transmitiendo la rabia.
Entre los mamíferos carnívoros encontramos felinos, siendo el de mayor tamaño el puma o león americano, de pelaje uniforme, sin manchas, de color amarillento que puede llegar a gris; mide alrededor de dos metros incluida la cola, y sesenta centímetros de alto. Es un cazador muy ágil; a veces ataca los rebaños de ovejas, por lo cual se lo persigue y a pesar de ello es relativamente frecuente. También es común el gato montés, parecido a un gato doméstico.
Perteneciente al grupo de los cánidos se destacan: en las laderas orientales, el zorro pampeano; en las laderas occidentales, el zorro gris; y en las altas cumbres, el zorro colorado (robusto, su pelaje está mezclado de amarillo y negro; la frente y el hocico, rojizos). Son de hábitos nocturnos, suelen atacar los gallineros, por lo que son muy perseguidos. Su cuero es utilizado en peletería.
Los hurones son también carnívoros frecuentes en algunos parajes serranos.
Los roedores que se destacan son: la vizcacha de las sierras, de gran tamaño, pelaje suave de tonalidad grisácea con franjas negras en cabeza y cola, de hábitos nocturnos, que viven en madrigueras. Ha sido declarada plaga por atacar áreas cultivadas. Además es apetecida su carne y también su piel, por lo que es probable que dentro de poco tiempo deba ser protegida. Merece citarse el cuis moro, de pequeño tamaño, parecido al conejito de indias.
Hace tiempo el guanaco pobló algunas zonas altas de las sierras, actualmente es criado en algunas estancias, como así también las llamas.

En la región serrana abundan aves de muy distintos géneros y especies, difíciles de abarcar en su totalidad.
Las aves rapaces o de rapiña están representadas por diversas especies de buitres, halcones y lechuzas. Las rapaces se caracterizan por tener el pico encorvado y fuerte, y patas terminadas en garras afiladas y ganchudas que utilizan para agarrar y matar las presas antes de devorarlas.
Los buitres se alimentan de carroña (carne corrompida); entre ellos se cuentan el cóndor, el congo y el jote, que anidan en la alta montaña. El cóndor es la más grandes de las aves que vuelan; tiene un porte majestuoso y bello y es fácil identificarlo por el collar de plumas blancas que luce en la base del cuello.
El género de los halcones está formado por las aves rapaces de vuelo más veloz y preciso. Pertenecen al mismo algunas especies serranas como del halconcito común o "quiriquirí", el gavilán, el carancho y el chimango.
En los peñascos anida el águila escudada, difundida en toda la provincia.
Está además el género de las llamadas lechuzas, aves de hábitos nocturnos, entre cuyas especies encontramos el búho, la lechuza común, la lechucita de las vizcacheras y el caburé o "rey de los pajaritos". De todas las lechuzas, la más común es la lechucita de las vizcacheras, así llamada por habitar huecos de cuevas hechas por las vizcachas y, a veces, por los zorros y quirquinchos. Son aves muy útiles ya que cazan ratas, ratones e insectos; su caza está legalmente prohibida.
Abundan los loros, siendo los más comunes el loro barranquero, el manzanero y las catitas. En las zonas norte y oeste hallamos el Loro hablador.
Otras aves fáciles de encontrar en la región serrana, de variados tamaños y plumajes, son el jilguero, el cardenal, la tijereta, el zorzal, el benteveo y el picaflor o rundún. De éstos, uno de los pájaros más vistosos es la tijereta, cuyo plumaje muestra una combinación de blanco, negro y gris. Durante el vuelo suele tomar altura, gira por un momento de un lado a otro y se precipita violentamente hacia abajo en zigzag, abriendo y cerrando las plumas de la cola a semejanza de una tijera, de lo que deriva su nombre.
En la zona de los pastizales encontramos la perdiz serrana; en las quebradas, la paloma montaraz y la catita verde de las sierras. Cerca de los arroyos abunda el martín pescador.
Merecen citarse también el picaflor de cola larga (aparte del ya citado rundún), la calandria, el tordo renegrido, el tosca o pecho colorado, el tero y, en las laderas, el vencejo común, pudiéndoselos observar en las cercanías de Tanti, en la conocida "cueva de los pajaritos".

Habitan particularmente en la región norte de nuestras serranías. Hay especies inofensivas como la lagartija y la ampalagua, y otras venenosas como la serpiente de cascabel y la víbora de la cruz. La serpiente típica de estos ambientes es la yarará ñata, que no excede el medio metro, a pesar de ser venenosa, los accidentes son muy escasos.
Encontramos la iguana overa, en el lado oriental de las sierras; y la iguana colorada, en el lado occidental. Además, hay varias clases de lagartos: uno de ellos es de hermoso color verde y vive únicamente en pampa de Achala.

Los ríos y lagos serranos cuentan con una fauna ictícola constituida por algunas especies no muy abundantes. Los peces más comunes son la mojarra, el dientudo, la vieja del agua y el bagre.
Con la construcción de las grandes presas o diques el hombre ha introducido modificaciones significativas en el panorama ictícola produciendo, a través de siembras sistemáticas en los arroyos y lagos artificiales, otras especies como el pejerrey y la trucha. En el lago del dique La Viña se pesca la trucha; en tanto, el pejerrey se pesca en los lagos de los diques San Roque, Los Molinos, Río Tercero y Cerro Pelado. En el embalse Río Tercero se encuentra también la carpa, conocida por su voracidad y por el considerable tamaño que puede alcanzar.

En los arroyos serranos se encuentra la ranita del zarzal, cuyo canto se escucha aún en noches frías; la rana, que se refugia en cuevas; el sapo común; el escuerzo; y debajo de las piedras, el sapito de colores, negro con manchas rojas y amarillas.

MOLUSCOS

Encontramos caracoles de variadas clases. Entre los terrestres es característico el blanco con el borde rosado, grande, que pone los huevos en el suelo. También es frecuente uno de color marrón claro con banda más oscura.

INSECTOS

Son numerosísimas las variedades de insectos que podemos encontrar en la región serrana: desde las abejas, avispas y grillos hasta la muy difundida araña pollito. El más llamativo de los insectos es la mariposa del naranjero, de gran tamaño y hermosos colores.
Otros invertebrados dignos de mencionar son el escorpión (que se encuentra debajo de las piedras) y las sanguijuelas (que abundan en los arroyos).

Ganadería de la región serrana

Las condiciones favorables al crecimiento y renovación de pastos y otros forrajes hacen que en nuestras sierras se puedan cumplir algunas actividades ganaderas. Se crían el ganado lanar, vacuno y, muy especialmente, el caprino.
El ganado caprino se cría en los valles y en las zonas del norte y del oeste de las sierras. De acuerdo con los resultados del Censo Agropecuario de 1983, la mayor cantidad de cabezas caprinas se encuentra en los departamentos Cruz del Eje y Tulumba, siguiéndoles en orden de importancia los departamentos Río Seco, Minas, Pocho, Santa María, Ischilín y San Alberto. En Quilíno, departamento Ischílín, se celebra anualmente la Fiesta del Chivito, para promocionar las bondades de los caprinos de la región y atraer la atención del turista.
La cabra es un animal más bien robusto, de notable potencia muscular. El macho recibe el nombre de chivo o cabrón, mientras que la cría de la cabra, desde que empieza a pacer hasta la edad de procrear, se llama chivito. Tiene los sentidos muy desarrollados. Es vivaz, independiente, curiosa e inquieta. Gusta corretear por lugares rocosos y abruptos. El pelo es algo áspero, formado por fibras lacias y rústicas. Alcanza una altura máxima de 90 cm. Produce excelente leche, de 3 a 3 1/2 litros por día; se la llama popularmente "la vaca del pobre". Su carne es muy sabrosa.

La vegetación de la región serrana varía según la altura; ésta influye de tal manerá que determina pisos o niveles de vegetación. Se distinguen tres pisos:
· el del bosque serrano, que va desde los 500 a los 1300 metros de altura;
· el del matorral serrano, de 1300 a 1700 metros;
· el de los pastizales de altura, desde los 1700 metros.
El primer piso o nivel está constituido por árboles que forman verdaderos bosques. Los árboles más importantes son el molle de beber, de copa muy frondosa, acompañada por el coco. También encontramos espinillos, manzano del campo, tala, el orco quebracho y el mato, característico de las sierras del norte. Entre los arbustos están el piquillín, el durazno de las sierras, la chilca, la lagaña de perro (de hermosas flores amarillas y penacho rojo) y numerosas hierbas como la peperina y el tomillo.

Entre los árboles de la llanura que ascienden los faldeos inferiores encontramos: algarrobo blanco y negro, quebracho blanco, tinticaco, chañar, tala, mistol y sauce criollo.
Hay que destacar los palmares formados por agrupaciones de palma caranday, en el sector norte de la pampa de Pocho y en la zona norte de la provincia, y como ejemplares aislados en las proximidades de Capilla del Monte, Charbonier, Cerro Colorado y Copacabana.
En el piso correspondiente al matorral abundan los arbustos como el romerito, romerillo y carqueja. Son zonas rocosas, ventosas y secas, antes ocupadas por bosques y hoy desnudas por la acción de talas e incendios.
La vegetación del último piso representa el área de mayor importancia desde el punto de vista agropecuario, por la presencia de pastos. En las zonas planas se forman extensas pampas de gramíneas y céspedes. Debido a la sobrecarga de ganado se han desarrollado pajas duras y hay zonas completamente desnudas de vegetación, lo que brinda un panorama desolador. En las quebradas, donde hay más protección y humedad, encontramos musgos y helechos y, como ejemplares arbóreos, el tabaquillo (de gran belleza, llega a formar bosquecillos; su tronco de color cobre-rojizo se descascara en finas láminas como las escamas de la cebolla). Otro árbol menos abundante es el orcomolle o maitén.

Cultivos de la región serrana

En general las actividades agrícolas no resultan fáciles en la región serrana debido, especialmente, al suelo arenoso y a la insuficiencia de lluvias regulares. Sin embargo, el hombre, en su lucha constante por dominar la tierra, ha aprovechado arroyos y ríos para construir canales de riego que han permitido realizar importantes cultivos de diversas especies en los valles, a los pies de los cordones montañosos.
La construcción de diques, al asegurar el riego dé extensas regiones, ha aumentado considerablemente la posibilidad de nuevas áreas de cultivo, y se explota en consecuencia gran cantidad de frutales, hortalizas y otras.
Entre los frutales es de considerable importancia la producción anual de naranjas, mandarinas, pomelos, duraznos, manzanas, ciruelas y peras. Cabe destacar la producción de frutas cítricas en el departamento San Javier, sobre todo en la zona de Villa Dolores. Tienen merecido renombre los viñedos de las zonas de Colonia Caroya, Jesús María, Cruz del Eje y el valle de San Javier. Es interesante recordar que en Jesús María, en el viejo trapiche que todavía se conserva en el Museo Histórico del lugar, se fabricó el primer vino argentino, llamado "lagrimilla".
El olivo, al igual que la vid, se cultiva en la región occidental de las sierras desde Cruz del Eje, al norte, hasta el valle de San Javier, al sur. La región apta para el algodón abarca todo el oeste y norte serrano, aunque su explotación es reducida si se tienen en cuenta las posibilidades naturales; su producción mayor se da en el departamento Cruz del Eje.
En el valle de San Javier se cultivan numerosas plantas de aprovechamiento industrial como el orégano, la menta, el romero y la lavanda. El orégano que se cultiva es de la variedad llamada "cretense", la más codiciada en el mundo por su calidad y producción. En cuanto a la menta, es utilizada industrialmente para la fabricación de perfumes, dentífricos, jabones, lociones, pastillas, medicamentos y otros. La localidad de La Paz es la mayor productora de estas hierbas en el país.
Una actividad muy relacionada con el mundo vegetal es la apicultura: hay mieles de distinto color y sabor según la floración predominante. El mayor centro de producción provincial es San Marcos Sierras.